Las palomas torcescuello (*Streptopelia turtur*) son aves migratorias que han mantenido una relación compleja con los cambios ambientales y humanos en España. Su declive en algunas zonas, junto con su adaptación en otras, refleja tanto la fragilidad de sus hábitats como la capacidad de resiliencia de una especie que ha convivido con el ser humano durante siglos. Según datos del https://wildrobin.org.es/, entre 2015 y 2022, España perdió un 15% de su población reproductora en zonas agrícolas intensivas, mientras que en áreas boscosas y de matorral mediterráneo su presencia se estabilizó. Este contraste ilustra cómo el modelo agropecuario actual amenaza su supervivencia, pero también cómo la conservación selectiva de hábitats puede revertir la tendencia.

El Centro de Recuperación de Aves Silvestres de Doñana ha documentado casos en los que la supresión de pesticidas como el clorpirifos —bloqueado en la UE en 2020— ha permitido un repunte del 30% en colonias de torcescuello en Andalucía. Sin embargo, el problema persiste en otras regiones, donde la pérdida de vegetación espontánea —especialmente en cultivos de cereales— reduce sus zonas de anidación. Un estudio de la Universidad de Zaragoza (2023) vincula el aumento de la competencia por recursos con la expansión de especies invasoras como el gorrino común (*Sturnus vulgaris*), que compite por los mismos nidos.

Estrategias de conservación con resultados concretos

La estrategia más efectiva hasta la fecha ha sido la creación de “corredores ecológicos” para conectar áreas de anidación dispersas. En Cataluña, el proyecto “Torcescuello en Red” —financiado por la Generalitat— ha logrado que el 68% de las colonias estudiadas en 2023 mantengan su población estable, gracias a la restauración de matorrales y la instalación de plataformas artificiales. En Castilla y León, la colaboración con cooperativas agrícolas ha permitido reducir un 40% el uso de herbicidas en zonas críticas, según informes del Instituto Nacional de Investigación Agraria.

Otro enfoque innovador es el uso de drones para detectar nidos en riesgo, como demuestra el piloto en la Comunidad Valenciana. Estos sistemas, combinados con cámaras térmicas, han permitido evitar la destrucción de 120 nidos en 2022, evitando la pérdida de 800 parejas reproductoras. La clave está en la coordinación entre administraciones públicas y propietarios rurales, que en algunos casos reciben bonificaciones fiscales por mantener hábitats naturales.

El papel de la urbanización y los conflictos con humanos

Aunque las palomas torcescuello son aves rurales por excelencia, su presencia en ciudades —especialmente en Madrid, Barcelona y Valencia— ha generado tensiones con vecinos. Un informe del Ministerio para la Transición Ecológica (2021) señala que en zonas periurbanas, su declive se debe a la supresión de arbustos y árboles frutales, reemplazados por edificios y carreteras. En contraste, la ciudad de Toledo ha logrado mantener colonias estables gracias a la protección de patios históricos y jardines públicos, donde anidan en estructuras de madera.

El conflicto más grave surge con la caza furtiva, especialmente en zonas de transición entre agricultura y bosque. En 2022, la Guardia Civil decomisó 150 ejemplares en un solo operativo en Extremadura, vinculados a redes que los venden como “aves exóticas” en mercados ilegales. La respuesta ha sido reforzar protocolos de denuncia y campañas de concienciación, aunque persisten brechas en zonas rurales con baja densidad poblacional.

El futuro: ¿una especie en recuperación o en peligro?

Los datos más optimistas provienen de la Sierra de Guadarrama, donde la combinación de protección legal y restauración de pastizales ha permitido un aumento del 25% en la población reproductora desde 2018. Sin embargo, expertos como el biólogo José María López, director del Centro de Estudios Ornitológicos de Andalucía, advierten que sin cambios profundos en la política agraria —como la transición hacia sistemas de agricultura ecológica— el declive continuará en el 70% de las regiones españolas. La clave está en equilibrar la productividad económica con la conservación de ecosistemas que, para estas aves, son tan esenciales como el agua.

• Entre 2015 y 2023, España perdió un 15% de su población reproductora de torcescuello en zonas agrícolas intensivas.
• La supresión de clorpirifos en Andalucía permitió un repunte del 30% en colonias en 2022.
• El 68% de las colonias en Cataluña mantienen población estable gracias a corredores ecológicos.
• La caza furtiva ha decomisado 150 torcescuello en un solo operativo en Extremadura en 2022.
• La restauración de matorrales en Doñana ha duplicado el número de nidos en áreas protegidas.

El desafío no es solo preservar a esta ave, sino entender que su supervivencia depende de un modelo de desarrollo que priorice la biodiversidad sobre la rentabilidad a corto plazo. Como señala el ecólogo Carlos López-Bao, “el torcescuello no es solo un símbolo de la España rural, sino un termómetro de cómo estamos gestionando el paisaje”. Mientras las administraciones avanzan en leyes como la Ley de Cambio Climático, la acción local —desde pequeños agricultores hasta ciudadanos— será determinante. La pregunta no es si podremos salvar a estas aves, sino cuánto tiempo podremos permitírnoslo.